近日，哈尔滨停水事件成为舆论关注的焦点。停水前哈尔滨市民纷纷抢购，以致矿泉水价格翻倍上涨，其他食品也脱销。笔者认为，这起因停水引起的公众抢购恐慌，与当地政府发布的公告不当密切相关。

    同样是21日发出的停水公告，却先后出现了两个不同版本。当地电视台播报的是《关于对市区市政供水管网设施进行全面检修临时停水的公告》（哈政发法字【2005】25号） ，在这份公告中，停水原因是“对市区市政供水管网设施进行全面检修”。

    公告发出之后，公众纷纷质疑：管网老化绝非一日所致，检修也可分步进行，绝无全市整体停水之理，更别说仅提前一天公告。不知是否是感到不妥。25号公告发出之后，哈尔滨市政府就停水事件又发出一个“哈政发法字【2005】26号”公告，这份公告主要内容与25号公告相同，但名称变为《哈尔滨市人民政府关于市区市政供水管网临时停水的公告》，这份公告将停水原因归咎于“中石油吉化公司双苯厂胺苯车间发生爆炸事故”，并“预测近期有可能受到上游来水的污染”。

    两份公告，对停水原因作出截然不同的解释，这对政府公信力无疑是一次致命打击。以现代科学之发达，以政府掌握信息之丰富，在全市停水这个重大问题上，不可能连停水原因也搞不清楚。因此，人们有理由质疑，25号公告是否是哈尔滨市政府在有意隐瞒真相。

    正因为有这样的质疑，尽管26号公告内容可能更为确凿，但许多人对这份公告也不再相信。于是，之前盛传的“地震说”竟然也有了市场。公众对此有着这样的解释：既然政府可以隐瞒水质污染真相，为什么不可以隐瞒地震真相？

    为了及时消除“谣言”影响，当地地震局出面“辟谣”，称哈尔滨近期不可能有地震发生。然而，一个基本的常识是，以人类目前的科技水平，尚无完全把握预测地震的发生。既然无法断定有，又怎敢断然说无？于是，一步错导致步步错，公众恐慌情绪在逐步升级。

    比停水本身更可怕的，是政府公信力的缺失以及由此导致的公众恐慌。联想起前年非典的教训，此次哈尔滨停水事件再次表明，政府面对公共危机，惟有及时、准确地将实情公开，而不是遮盖隐瞒，才是惟一正确的理性选择。