牧草业在我国是一项新兴产业。目前我国草地资源远未达到合理、高效的利用与开发，其生产力很低。许多发达国家草地牧业的产值已占农业总产值的50%以上，而我国只有10%左右。当前，国际市场对一些如苜蓿草产品的草类青饲料的需要量急剧递增，日、韩及东南亚国家主要从美国和加拿大进口苜蓿草粉和颗粒饲料，每吨苜蓿颗粒饲料的价格在250美元左右。我国草地资源和劳动力资源丰富，毗邻日本、韩国和东南亚，运输便利，若积极参与其中，则商机无限。
草业专家分析认为，我国有4亿公顷草原，主要分布在我国西部地区和少数民族聚集区，约占国土面积的40%，占世界草原总面积的13%，居世界第二位。但是，我国草原在经济上存在着投入与产出不平衡(50年来，每年投入到草地的资金每公顷不到0.45元)；在生态方面，草地沙化、荒漠化面积约9000万公顷，占我国草地总面积的1/3，每年有133万公顷草原在退化；草地资源出现危机，牧草质量变劣，草地成为荒漠化土地的主体和沙尘暴的主要发源地。
在经过两年的试点之后，作为国家生态建设重点的退牧还草工程已在2005年全面展开。我国将用5年时间实施退牧还草工程，使10亿亩退化草场得到治理，国家将为此投入260亿元。同时，牧草用途极为广泛，还可以大量用于生产食用菌、药用菌，制作绿色饮料，生产纸制品和新型建筑材料，可利用性特别优异。根据发达国家的经验，草地畜牧业单位面积产值比种植业高出1至8倍。国际上畜牧业发达国家都把发展草食动物作为发展农业的国策来抓，农业总产值中草食性畜牧业产值占很高的比例，大力发展草食性畜牧业应当成为我国农业发展战略的主要突破口。
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