主要是在棉花收摘、收购、包装、运输过程中混入化纤丝、麻棕丝、毛发等异性纤维。由于“三丝”与棉纤维性质不同，在纺织印染过程中出现缺陷，严重影响纱与布的质量，尤其导致出口产品退货，给纺织企业造成巨大损失。“三丝”很难与棉纤维分开，许多纱厂专门设人挑拣，每年增加成本几百万元，也难以保证质量。因此，有的企业宁愿出外汇高价进口外棉，而不愿使用国产棉。
